冬虫夏草とは？
漢方や薬膳料理に用いられる冬虫夏草。虫なのか草なのか…とても不思議な存在ですが、健康やスタミナ源、性生活のお供として愛されている存在でもあります。
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冬虫夏草とは？
冬虫夏草（とうちゅうかそう）。冬虫夏草とは、昆虫やクモに寄生して育つキノコの事。主に、子嚢菌類バッカク菌科の冬虫夏草属のキノコ事をいいます。
寄生したキノコの菌は昆虫の体内でゆっくりと育ち、夏に体の外へと生えてきます。
元はコウモリガの幼虫に寄生したキノコの事を冬虫夏草を呼んでいて、冬には虫の姿、夏には植物の姿（菌類ですが）になると考えられた事から名付けられたとされています。
寄生するホスト（宿主）は様々で、蛾、蚕（カイコ）、セミ、トンボ、蜂などの特定の昆虫類、あるいは蜘蛛。どの昆虫を宿主とするかは菌の種類によって分かれます。
捕食寄生と呼ばれる寄生で、宿主を死に至らしめて宿主の体を突き破り、子実体を伸ばして成長します。
中国、またはその周辺の地域では漢方、あるいは薬膳料理として冬虫夏草が利用されてきました。
スポーツの世界でも冬虫夏草は用いられているようです。
中国陸上界で優秀な成績を残した、馬俊仁という名のコーチ率いるある陸上競技チームによって、厳しい練習と共に漢方の冬虫夏草を飲んで力をつけていた事が明かされ、それがきっかけとなり冬虫夏草が有名になりました。
そのチームはあまりに優秀な記録を出したのでドーピングの疑いまでかけられたのですが、検査結果は潔白でした。その後チームのトレーニング風景や食事などが公開され、チームの滋養強壮に用いられていたのが冬虫夏草やスッポンといった薬膳料理だったのです。
そのチームが飲んでいた漢方・薬膳料理は冬虫夏草だけではありませんでしたが、これは冬虫夏草がスポーツ界においてその滋養強壮効果を期待されていると見て取れる例ではないでしょうか。
寄生したキノコの菌は昆虫の体内でゆっくりと育ち、夏に体の外へと生えてきます。
元はコウモリガの幼虫に寄生したキノコの事を冬虫夏草を呼んでいて、冬には虫の姿、夏には植物の姿（菌類ですが）になると考えられた事から名付けられたとされています。
寄生するホスト（宿主）は様々で、蛾、蚕（カイコ）、セミ、トンボ、蜂などの特定の昆虫類、あるいは蜘蛛。どの昆虫を宿主とするかは菌の種類によって分かれます。
捕食寄生と呼ばれる寄生で、宿主を死に至らしめて宿主の体を突き破り、子実体を伸ばして成長します。
漢方として用いられる冬虫夏草
中国、またはその周辺の地域では漢方、あるいは薬膳料理として冬虫夏草が利用されてきました。スポーツの世界でも冬虫夏草は用いられているようです。
中国陸上界で優秀な成績を残した、馬俊仁という名のコーチ率いるある陸上競技チームによって、厳しい練習と共に漢方の冬虫夏草を飲んで力をつけていた事が明かされ、それがきっかけとなり冬虫夏草が有名になりました。
そのチームはあまりに優秀な記録を出したのでドーピングの疑いまでかけられたのですが、検査結果は潔白でした。その後チームのトレーニング風景や食事などが公開され、チームの滋養強壮に用いられていたのが冬虫夏草やスッポンといった薬膳料理だったのです。
そのチームが飲んでいた漢方・薬膳料理は冬虫夏草だけではありませんでしたが、これは冬虫夏草がスポーツ界においてその滋養強壮効果を期待されていると見て取れる例ではないでしょうか。
冬虫夏草の効能
漢方や薬膳に用いられる冬虫夏草は滋養強壮・精力増強に効果があるとされていて、スッポンと同じく滋養強壮、慢性疲労改善のための活力源として重宝されてきました。
また、疲労回復、病後の回復にも冬虫夏草が有効だとされています。
その他にも冬虫夏草の漢方における効能は
花粉症改善
喘息改善、肺機能向上
免疫力強化
抗がん効果
などが期待されています。
また、疲労回復、病後の回復にも冬虫夏草が有効だとされています。
その他にも冬虫夏草の漢方における効能は
花粉症改善
喘息改善、肺機能向上
免疫力強化
抗がん効果
などが期待されています。